2 août 2014
Fournival (Oise)
Hommage au 2nd Lt Gerald C. CHAPMAN
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70 ans jour pour jour après, en ce samedi 2 août 2014, à l'initiative de l’A 3P (Association pour la Préservation et la Promotion du Patrimoine de Fournival) à laquelle était associée l’ASAA, un hommage a été rendu au 2nd Lt Gerald C. Chapman, pilote du P-51B "Mustang" # 43-6846, appartenant au 4th Fighter Group, 336th Fighter Squadron de la 8th Air Force.
Sous le chaud soleil d’été, c’est donc sur le lieu précis du crash que s’étaient réunis à la fois des passionnés d’Histoire, des associations d’anciens-combattants ainsi que la population venue des villes et villages alentours. Mr Desmedt, Conseiller Général, honorait cet hommage de sa présence.
Cette cérémonie, empreinte de simplicité, était conduite par Mr Revelin, Président de l'A 3P. Il ne manqua de rappeler tout d’abord qu’exactement 100 ans auparavant, la France décrétait l’ordre de mobilisation générale pour une guerre qui devait finalement durer quatre ans avant d’évoquer les circonstances de la mort du jeune pilote américain Gerald C. Chapman.
Il laissa ensuite la parole à Dominique Lecomte, de l’ASAA, qui fit successivement lecture du rapport de mission du Captain Glass mais aussi de celui établi par les officiers allemands servant la batterie de Flak qui avait abattu l’appareil.
Il fut aussi précisé que le Captain Glass Jr tomba en combat aérien le 18 août 1944, soit 16 jours plus tard. Il avait réussi à échapper à la mort en posant son "Mustang" dans un champ près de Lannoy-Cuillere (Oise). Recueilli par la population, il attendit la Libération qui survint quelques jours plus tard et rejoignit les lignes alliés.
Mr Desmedt évoqua également le parallèle entre les dates du 2 août 1914, date à laquelle la France était entrée dans une guerre qui devait être la "der des ders" et celle du 2 août 1944 qui, 30 ans plus tard, voyait un jeune pilote américain trouver la mort au combat dans un monde qui n’était toujours pas pacifié. Il rappela combien il est toujours important de nos jours de se souvenir du sacrifice de tous ces jeunes soldats et aviateurs alliés tombés sur notre sol, si loin de leur pays.
S’ensuivaient les hymnes nationaux des Etats-Unis et de la France puis une minute de silence très recueillie en souvenir du 2nd Lt Chapman.
Divers documents étaient présentés dont la photo de la tombe du 2nd Lt Chapman dans le cimetière militaire américain d’Epinal ainsi que des panneaux montrant des petits débris retrouvés récemment sur le lieu-même du crash de l’appareil.
Toute l’assemblée était ensuite conviée à se rendre dans la cour de la mairie de Fournival pour le traditionnel verre de l'amitié.
Un souvenir philatélique à tirage limité, édité spécialement en mémoire du 2nd Lt Chapman, était distribué aux personnes intéressées.
Le 2 août 2019, une plaque était dévoilée à proximité du lieu de crash.
L’ASAA tient à remercier particulièrement Mr Revelin et son Association « A 3P » pour nous avoir associés à ces émouvants hommages en souvenir du 2nd Lt Gerald C. Chapman.