Nuit du 15 au 16 mars 1944

Lancaster Mk III ND 681

Squadron 100

Royal Air Force

Bonneuil-les-Eaux (Oise)

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     L’objectif de la mission de la nuit du 15 au 16 mars 1944 était le bombardement de la ville de Stuttgart, en Allemagne.

    Pour de ce raid de grande ampleur au dessus du territoire du Reich, un total de 863 bombardiers britanniques dont 617 Lancasters s’élancèrent, vers 19 heures, depuis leurs bases en Angleterre.

    16 Lancasters du Squadron 100 participèrent au raid et décollèrent vers 19 heures de leur base de Grimsby, dans le Lincolnshire.

     Parmi eux le Lancaster ND 681 avec à son bord sept membres d’équipage.

F/S Gordon W. WILDFONG

     L’aviation de chasse allemande divisa ses forces en deux parties. Les bombardiers survolèrent la France jusqu'à proximité de la frontière suisse avant d’obliquer vers le nord-est pour s'approcher de Stuttgart. Cela retarda le contact entre la Luftwaffe et les bombardiers. Lorsque les chasseurs allemands arrivèrent, juste avant d’atteindre Stuttgart, des combats acharnés s'ensuivirent.

     37 appareils (27 Lancaster et 10 Halifax) furent perdus au cours de ce raid. Le vent défavorable retarda le début de l'attaque. Des bombes frappèrent le centre de Stuttgart mais la plupart tombèrent en rase campagne au sud-ouest de la ville. Le bombardement endommagea le centre-ville et des logements furent détruits dans la banlieue sud-ouest. 88 personnes furent tués et 203 furent blessées.      

     Lors du vol retour, le Lancaster ND681 du Squadron 100 fut abattu par le Hauptmann Ludwig Meister, de la 1./NJG 4, qui pilotait un redoutable chasseur de nuit Messerschmitt-110.

     Le bombardier vint s’abattre près de Bonneuil-les-Eaux, au lieu-dit « Bois-Mouton », entrainant dans la mort les sept membres de l’équipage. Tous furent inhumés dans le cimetière militaire du Commonwealth à Poix-de-Picardie (Somme) où ils reposent toujours.

Tombe provisoire de G. W. Wildfong